Ambos os pilotos foram recuperados com vida depois de se terem ejetado do caça F/A-18 atingido, tendo um deles sofrido ferimentos ligeiros, informou o exército norte-americano.
PUBLICIDADEDois pilotos da Marinha dos Estados Unidos foram abatidos no domingo sobre o Mar Vermelho num aparente incidente com "fogo amigo", segundo as forças armadas norte-americanas, marcando o incidente mais grave que ameaçou as tropas em mais de um ano de ataques aos rebeldes Houthi do Iémen.
O abate sublinha o quão perigoso se tornou o corredor do Mar Vermelho devido aos contínuos ataques à navegação por parte dos Houthis apoiados pelo Irão, apesar das coligações militares dos EUA e da Europa que patrulham a zona.
Na altura, as forças armadas norte-americanas realizaram ataques aéreos contra os rebeldes Houthi do Iémen, embora o Comando Central das Forças Armadas dos EUA não tenha explicado qual era a sua missão e não tenha respondido imediatamente às perguntas da Associated Press.
O F/A-18 abatido tinha acabado de voar do convés do porta-aviões USS Harry S. Truman, disse o Comando Central. Em 15 de dezembro, o Comando Central reconheceu que o Truman havia entrado no Oriente Médio, mas não especificou que o porta-aviões e seu grupo de batalha estavam no Mar Vermelho.
"O cruzador de mísseis guiados USS Gettysburg, que faz parte do USS Harry S. Truman Carrier Strike Group, disparou por engano e atingiu o F/A-18", disse o Comando Central num comunicado.
De acordo com a descrição dos militares, o avião abatido era um caça F/A-18 Super Hornet de dois lugares, atribuído aos "Red Rippers" do Strike Fighter Squadron 11 da Naval Air Station Oceana, Virgínia.
Não ficou imediatamente claro como é que o Gettysburg pôde confundir um F/A-18 com um avião ou míssil inimigo, especialmente porque os navios de um grupo de batalha permanecem ligados tanto por radar como por comunicação rádio.
No entanto, o Comando Central afirmou que os navios de guerra e as aeronaves abateram anteriormente vários drones Houthi e um míssil de cruzeiro antinavios lançado pelos rebeldes. No ado, o fogo hostil dos Houthis deu aos marinheiros apenas alguns segundos para tomar decisões.
Desde a chegada do Truman, os EUA intensificaram os seus ataques aéreos contra os Houthis e os seus mísseis disparados contra o Mar Vermelho e a área circundante. No entanto, a presença de um grupo de navios de guerra americanos pode desencadear novos ataques dos rebeldes, como o que o USS Dwight D. Eisenhower viu no início deste ano. Essa ação marcou o que a Marinha descreveu como o seu combate mais intenso desde a Segunda Guerra Mundial.
No sábado à noite e na madrugada de domingo, aviões de guerra americanos realizaram ataques aéreos que abalaram Sanaa, a capital do Iémen que os Houthis detêm desde 2014. O Comando Central descreveu os ataques como tendo como alvo uma "instalação de armazenamento de mísseis" e uma "instalação de comando e controlo", sem entrar em pormenores.
Os meios de comunicação social controlados pelos Houthi relataram ataques em Sanaa e nos arredores da cidade portuária de Hodeida, sem fornecer qualquer informação sobre vítimas ou danos. Em Sanaa, os ataques pareciam ter como alvo especial uma encosta de montanha conhecida por albergar instalações militares. Mais tarde, os Houthis reconheceram que o avião foi abatido no Mar Vermelho.
Os Houthis atingiram cerca de 100 navios mercantes com mísseis e drones desde o início da guerra entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza, em outubro de 2023, após o ataque surpresa do Hamas a Israel que matou 1200 pessoas e fez 250 outras reféns.
A ofensiva de Israel em Gaza já matou mais de 45 000 palestinianos, segundo as autoridades sanitárias locais. A contagem não faz distinção entre combatentes e civis.
Os Houthis apoderaram-se de um navio e afundaram dois, numa campanha que também matou quatro marinheiros. Outros mísseis e drones foram interceptados por coligações separadas lideradas pelos EUA e pela Europa no Mar Vermelho ou não conseguiram atingir os seus alvos, que também incluíam navios militares ocidentais.
Os rebeldes afirmam que atacam navios ligados a Israel, aos EUA ou ao Reino Unido para forçar o fim da campanha de Israel contra o Hamas em Gaza. No entanto, muitos dos navios atacados têm pouca ou nenhuma ligação ao conflito, incluindo alguns com destino ao Irão.
Os Houthis também têm vindo a atacar cada vez mais o próprio Israel com drones e mísseis, o que resulta em ataques aéreos israelitas de retaliação.